作者：趙小飛
物聯(lián)網(wǎng)智庫 原創(chuàng)
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當(dāng)終端廠商開始生產(chǎn)采用蜂窩網(wǎng)絡(luò)2G/3G/4G/NB-IoT的物聯(lián)網(wǎng)終端時，直接面對著生產(chǎn)、供應(yīng)鏈、測試等多個環(huán)節(jié)發(fā)生改變帶來的挑戰(zhàn)，產(chǎn)生新的問題。而這些問題往往是圍繞一張物聯(lián)網(wǎng)卡而產(chǎn)生的，因此解決這一問題也是圍繞著對這張物聯(lián)網(wǎng)卡的管理而進行。
在物聯(lián)網(wǎng)賦能傳統(tǒng)行業(yè)的過程中——從宏觀和長時間周期角度來看，IoT給傳統(tǒng)行業(yè)帶來數(shù)字化轉(zhuǎn)型的機遇；但從微觀和段時間的角度來看，IoT反而會對傳統(tǒng)行業(yè)的一些具體業(yè)務(wù)流程帶來新的陣痛、提出新的問題，與原有生產(chǎn)經(jīng)營流程相比甚至降低效率。只有在微觀上不斷優(yōu)化物聯(lián)網(wǎng)對原有具體業(yè)務(wù)流程的影響，才能在宏觀上實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型變革的目標(biāo)。
一個典型的案例就是終端廠商面臨的挑戰(zhàn)，當(dāng)終端廠商開始生產(chǎn)采用蜂窩網(wǎng)絡(luò)2G/3G/4G/NB-IoT的物聯(lián)網(wǎng)終端時，直接面對著生產(chǎn)、供應(yīng)鏈、測試等多個環(huán)節(jié)發(fā)生改變帶來的挑戰(zhàn)，產(chǎn)生新的問題。而這些問題往往是圍繞一張物聯(lián)網(wǎng)卡而產(chǎn)生的，因此解決這一問題也是圍繞著對這張物聯(lián)網(wǎng)卡的管理而進行。
“連接”帶來的挑戰(zhàn)
根據(jù)三大運營商公開的數(shù)據(jù)，目前國內(nèi)采用蜂窩網(wǎng)絡(luò)的物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)已超過8億，這些終端大部分都依賴專門的物聯(lián)網(wǎng)卡作為唯一的身份標(biāo)識實現(xiàn)數(shù)據(jù)通信。智能攝像頭、智能表計、智能POS機、共享單車智能鎖、車載智能終端等都內(nèi)置了物聯(lián)網(wǎng)卡。
顯然，連接是物聯(lián)網(wǎng)的第一步。然而，作為終端生產(chǎn)廠商，當(dāng)其產(chǎn)品從不聯(lián)網(wǎng)的傳統(tǒng)終端向智能終端轉(zhuǎn)型時，“連接”給其整個業(yè)務(wù)流程帶來不小的挑戰(zhàn)，我們以智能表計為例，來分析一下這些挑戰(zhàn)的具體情況：
（1）供應(yīng)鏈碎片化的挑戰(zhàn)
智能終端的生產(chǎn)往往比較集中，表計廠商安排在自己專門的工廠生產(chǎn)，因此會集中采購各類生產(chǎn)材料和元器件，傳統(tǒng)表計具有同質(zhì)化的功能，所有生產(chǎn)材料和元器件可以規(guī)模化批量采購，各表計廠商形成有效的供應(yīng)鏈。然而，具有遠傳功能的物聯(lián)網(wǎng)表計的連接部件的采購存在分散化的特點，使得其供應(yīng)鏈面臨碎片化的挑戰(zhàn)。
之所以如此，源于市場的分散化和通信服務(wù)的屬地化特點。水表、燃氣表面對的是全國甚至全球化的市場，在每一地域部署時都需要連接到當(dāng)?shù)剡\營商網(wǎng)絡(luò)中，不同地區(qū)客戶對于通信制式還有具體的要求。如此前要求2G網(wǎng)絡(luò)，現(xiàn)在更多要求NB-IoT網(wǎng)絡(luò)，雖然目前運營商的物聯(lián)網(wǎng)卡可以在不同地域兄弟公司網(wǎng)絡(luò)接入，但非本地開通的物聯(lián)網(wǎng)卡其網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)并不一定得到保障，表計廠商往往會根據(jù)項目所在地訂單和客戶需求選擇采購當(dāng)?shù)氐奈锫?lián)網(wǎng)卡。
當(dāng)終端廠商面對全國乃至全球市場，它需要分別與大量本地運營商去采購物聯(lián)網(wǎng)卡，而每一筆采購量并不大時，這種供應(yīng)鏈的碎片化降低其整體采購效率。
（2）產(chǎn)線效率降低的挑戰(zhàn)
計量表計經(jīng)過多年的發(fā)展，其生產(chǎn)線已形成高效的工序，大部分環(huán)節(jié)已形成自動流水生產(chǎn)。智能表計中嵌入的物聯(lián)網(wǎng)卡由于要滿足近10年的生命周期，面對各種惡劣環(huán)節(jié)，往往采用穩(wěn)定性更高的貼片卡，因此其產(chǎn)線中需要增加這些連接部件工序。
由于要滿足分散的市場對網(wǎng)絡(luò)接入的需求，不同客戶、不同區(qū)域的訂單嵌入的貼片卡并不一樣。產(chǎn)線上同一型號的表計每天的產(chǎn)量很大，傳統(tǒng)表計可以自動化無間斷地生產(chǎn)，但物聯(lián)網(wǎng)表計需要頻繁中斷產(chǎn)線，根據(jù)每一訂單要求來貼本地具體運營商的物聯(lián)網(wǎng)卡，同一型號表計會產(chǎn)生多個批次的產(chǎn)品，還需要根據(jù)訂單做好產(chǎn)品管理，防止不同客戶不同地域發(fā)貨出錯。與傳統(tǒng)產(chǎn)線效率相比，物聯(lián)網(wǎng)卡的特點造成產(chǎn)線效率降低的挑戰(zhàn)。
（3）測試與實際應(yīng)用環(huán)境差異的挑戰(zhàn)
與傳統(tǒng)表計相比，物聯(lián)網(wǎng)表計出廠前測試增加了一個通信測試工序，表計出廠前會測試該設(shè)備能否正常連接至運營商網(wǎng)絡(luò)。由于表計在工廠集中化生產(chǎn)測試，聯(lián)網(wǎng)數(shù)量、頻率都較高，為了保障正常生產(chǎn)，運營商一般都會保證工廠附近網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量，通信測試一般可以正常完成。
不過，當(dāng)該表計發(fā)貨至項目所在地進行部署時，項目所在地蜂窩網(wǎng)絡(luò)狀況并不可控，有些地域網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量不好，造成智能表計抄表成功率低，終端廠商和方案商為了保障客戶體驗，往往還需要協(xié)調(diào)本地運營商人員來做好網(wǎng)絡(luò)測試、優(yōu)化工作，這在一定程度上增加了終端廠商的工作量。
（4）售后服務(wù)成本的挑戰(zhàn)
部分智能表計部署后，因為計量本身質(zhì)量的問題，可能需要拆除返廠，此時原有表計中所帶的物聯(lián)網(wǎng)卡無法用于其他新終端，由于智能表計的通信費用往往采用生命周期套餐，這部分已付費的套餐就造成一定浪費，若要重新利用還需申請停機再遷移的流程。
電信市場特征形成的格局
對于大量市場分散化的智能終端廠商來說，以上挑戰(zhàn)正是其最大的困惑之一。
上周，筆者在《突破1000萬，NB-IoT應(yīng)用體量最大的行業(yè)為我們帶來哪些啟示？
》一文中對NB-IoT智能燃氣表的應(yīng)用做了一些回顧。實際上，以上連接帶來的四類挑戰(zhàn)正是NB-IoT智能燃氣表廠商所面臨的，當(dāng)未來NB-IoT連接數(shù)快速增長時，這些挑戰(zhàn)會給終端廠商帶來更大影響。終端廠商面臨的這一格局，在某種程度上是由于電信市場的特征形成的。
眾所周知，電信業(yè)是一個典型的地域化特征明顯的行業(yè)。本地運營商花費高額成本建設(shè)運營網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，為位于本地的通信終端用戶提供服務(wù)，終端嵌入的SIM卡不僅是用戶的標(biāo)識，更是歸屬本地運營商用戶的依據(jù)和收費的依據(jù)。
在國內(nèi)物聯(lián)網(wǎng)市場中，目前各家運營商都為用戶做到了“一點開卡、全國接入、統(tǒng)一資費”，即用戶不論是從哪一省份運營商采購的物聯(lián)網(wǎng)卡，其終端在國內(nèi)其他省份都可以接入該運營商網(wǎng)絡(luò)，而且不會產(chǎn)生漫游費用。
不過，對于不同省份運營商來說，很多情況下收入和服務(wù)并不匹配。用戶采購的物聯(lián)網(wǎng)卡產(chǎn)生的費用大部分或者全部歸發(fā)卡省份運營商，但用戶的終端有可能在另一個省部署，此時連接服務(wù)就是由另一個省份運營商提供，而該運營商僅獲取少量費用或者根本沒有任何收入。
在這種情況下，提供連接服務(wù)的本地運營商就沒有很強動力為這部分用戶提供優(yōu)質(zhì)服務(wù)，在這部分用戶終端部署地區(qū)如果出現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量不好的情況，可能就無法得到快速有效響應(yīng)，導(dǎo)致當(dāng)?shù)匚锫?lián)網(wǎng)項目無法正常實施。畢竟獲取收入的運營商和用戶之間有契約關(guān)系，它有服務(wù)質(zhì)量保障的要求，但項目所在地運營商和用戶并無契約關(guān)系，用戶并不會獲得高優(yōu)先級服務(wù)。
鑒于此，雖然各家運營商可以做到“一點開卡、全國接入、統(tǒng)一資費”，但終端廠商往往在生產(chǎn)規(guī)劃時，就會根據(jù)訂單采購本地具有優(yōu)質(zhì)網(wǎng)絡(luò)運營商的物聯(lián)網(wǎng)卡，一方面保障用戶體驗，另一方面保障本地運營商的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)質(zhì)量。
除此之外，對于跨境的物聯(lián)網(wǎng)終端，其面臨的挑戰(zhàn)更為復(fù)雜，因為物聯(lián)網(wǎng)終端生產(chǎn)在國內(nèi)，未來部署在海外，生產(chǎn)時需要預(yù)置海外運營商的物聯(lián)網(wǎng)卡，但由于海外運營商在國內(nèi)并無網(wǎng)絡(luò)，在國內(nèi)生產(chǎn)后無法進行網(wǎng)絡(luò)測試，終端廠商有時需要將樣機發(fā)往海外，在海外網(wǎng)絡(luò)環(huán)節(jié)測試合格后，在國內(nèi)再大規(guī)模生產(chǎn)和發(fā)貨，這一過程需要很長時間周期。
破解連接之困
一張物聯(lián)網(wǎng)卡就給大量垂直行業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營流程帶來如此困惑，解決這一問題還是需要圍繞物聯(lián)網(wǎng)卡的管理進行。目前，業(yè)界針對這些痛點已經(jīng)在多個方面開展探索，eSIM是其中最為典型的方式，不過鑒于各種技術(shù)和利益關(guān)系，eSIM的推廣并不是一帆風(fēng)順。
此前，運營商針對發(fā)卡和使用地域不一致的情況，制定過相應(yīng)的網(wǎng)間結(jié)算政策，比如發(fā)卡地運營商需要為提供服務(wù)的本地運營商支付一定比例的通信費用。不過，這一政策在實際推行中由于各種原因，并未帶來提供服務(wù)本地運營商積極配合為漫游用戶快速提升服務(wù)的結(jié)果。
近期，運營商內(nèi)部也在努力推動流程的優(yōu)化，通過eSIM的方式為用戶解決這一痛點，即先給予終端廠商一個臨時測試碼號，當(dāng)終端出廠后進入項目所在地，再一次性寫入本地的碼號，由本地運營商收取套餐費。這一流程的優(yōu)化對用戶來說確實是一大改進，不過僅限于單一運營商之內(nèi)，而且這一服務(wù)還未在全國大范圍推廣開來。很多情況下，用戶需要項目根據(jù)所在地各家運營商網(wǎng)絡(luò)的質(zhì)量選擇網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商，快速實現(xiàn)終端上線。
解決新的痛點就意味著新的商機，目前已有不少第三方企業(yè)針對終端廠商的痛點提供解決方案。筆者去年曾在《NB-IoT價格屠夫初現(xiàn)江湖，1歐元/年！》一文中介紹過德國一家名為1NCE的廠商推出10歐元/10年的NB-IoT物聯(lián)網(wǎng)卡，用戶無需關(guān)系各家運營商網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量，它可以為用戶接入最為合適的網(wǎng)絡(luò)。
在國內(nèi)，諸如小米移動、聯(lián)想懂得等獲得虛擬運營商牌照的企業(yè)在探索為物聯(lián)網(wǎng)終端提供物聯(lián)網(wǎng)卡管理服務(wù)，還有如果通科技、紅茶移動等創(chuàng)新型公司也瞄準這一方向。
筆者曾接觸過一家名為信物連創(chuàng)的創(chuàng)業(yè)公司，其面向物聯(lián)網(wǎng)的連接服務(wù)平臺正是為解決智能終端廠商的痛點而推出的，其中在物聯(lián)網(wǎng)連接管理功能模塊，該平臺自建虛擬核心網(wǎng)兼容包括蜂窩網(wǎng)絡(luò)、LoRa等各類物聯(lián)網(wǎng)通信方式的異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)管理功能，更為典型的是基于eSIM技術(shù)，通過OTA方式為智能終端生產(chǎn)、銷售、安裝、售后等各環(huán)節(jié)選擇合適的接入網(wǎng)絡(luò)和計費功能。當(dāng)然，類似功能的實現(xiàn)，其背后是與國內(nèi)外各家本地運營商的合作。
借助這些功能，智能終端廠商還可以建立起自己的物聯(lián)網(wǎng)連接管理平臺，在采購、生產(chǎn)時植入無差異的物聯(lián)網(wǎng)卡，解決供應(yīng)鏈和生產(chǎn)端痛點；測試環(huán)節(jié)寫入測試碼號，到本地部署時再根據(jù)項目所在場所網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量，選擇重新寫入合適的本地運營商碼號并訂購套餐；當(dāng)終端因為故障拆除時，其物聯(lián)網(wǎng)卡碼號和套餐也可以通過遠程OTA方式擦除并寫入其他終端中。整個過程都可以通過平臺遠程軟操作，無需對硬件和各類實體流程發(fā)生改變。
物聯(lián)網(wǎng)帶來的行業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型之旅并不是一帆風(fēng)順的，短時間內(nèi)會給傳統(tǒng)生產(chǎn)經(jīng)營流程提出新的問題。正如一張物聯(lián)網(wǎng)卡讓傳統(tǒng)終端向智能終端轉(zhuǎn)變，給終端廠商帶來生產(chǎn)經(jīng)營流程的挑戰(zhàn)一樣，物聯(lián)網(wǎng)的落地也是一個個解決這些微觀問題的過程。
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