文/水哥
Flash死了，業(yè)界又多了一個值得憑吊的在移動時代倒下的亡靈。
全球第三大軟件公司Adobe Systems頒布頒發(fā)，旗下Flash
Player計劃將于 2020 年停止更新和分發(fā)，并鼓勵將現(xiàn)有代碼移植至其他開放格式。盡管這些年Flash應(yīng)用一直趨于式微，但Adobe公司關(guān)于Flash軟件生命周期的官方終止不免讓開發(fā)者生發(fā)一絲悲涼，甚至有開發(fā)者請愿讓開源社區(qū)接受這項技術(shù)，以求Flash內(nèi)容生存于互聯(lián)網(wǎng)歷史。
盡管Flash的終期已經(jīng)劃定，但是其在PC時代的影響力以及為互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展所作的貢獻(xiàn)不成否定。作為即將有超過 25 年漫長生命周期的軟件/技術(shù)，這在軟件史上并不久不多見，它所創(chuàng)造的傳奇與輝煌同樣耐人尋味。說到底，F(xiàn)lash在PC時代互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史上創(chuàng)造了一個尺度（交互動畫的尺度），其最大的貢獻(xiàn)在于，在互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容極其匱乏，形式單一的年代，F(xiàn)lash極大豐富了萬維網(wǎng)技術(shù)的表示形式。令人惋惜的是，盡管萬維網(wǎng)的歷史進(jìn)程并未走完，F(xiàn)lash的腳步卻戛然而止，是誰殺死了Flash？這顆曾經(jīng)的巨星又是如何淡出業(yè)界舞臺的？
先從喬布斯頒發(fā)的關(guān)于Flash的一封公開信說起。 2010 年，時任蘋果CEO史蒂夫?喬布斯在其頒發(fā)的一封公開信中列出了蘋果決定旗下全線產(chǎn)品不再支持Flash的各種理由。事件在當(dāng)時引發(fā)熱議，業(yè)界遍及不雅觀點有二：其一是喬布斯基于Flash在未來移動時代日漸式微作出的判斷和預(yù)測；其二是包孕Adobe公司在內(nèi)的一方認(rèn)為蘋果公司在自家操作系統(tǒng)層級上排斥第三方生態(tài)所作的反競爭商業(yè)行為。而用喬布斯本身的話說，蘋果與Adobe的關(guān)系由來已久，二者在創(chuàng)業(yè)初期曾數(shù)次共度蜜月，之后兩家公司因差別經(jīng)歷和專注的領(lǐng)域各異相互少有交集，因而不存在利益上的博弈之說。
信中蘋果公司從開放技術(shù)演化、自家移動設(shè)備的泛用性、Flash的安適可靠性與性能、續(xù)航時間、觸屏設(shè)計幾個角度辯駁了來自Adobe的質(zhì)疑，但在第六點上，喬布斯似乎又承認(rèn)了沿用Flash技術(shù)將可能對蘋果移動產(chǎn)品造成影響。原文翻譯如下：
“過去沉痛的經(jīng)歷已經(jīng)讓我們意識到，讓一個第三方軟件插足于開發(fā)者和平臺之間，只會帶來分歧尺度的應(yīng)用，阻礙平臺的改善與發(fā)展。如果開發(fā)者對第三方的函數(shù)庫和工具產(chǎn)生依賴，那么唯有在第三方選擇加入新功能時，開發(fā)者才能體驗到和充分利用平臺的優(yōu)越性。我們不能被第三方的決定所擺布?！?/p>
由此可見，蘋果公司所羅列關(guān)于Flash技術(shù)的種種不適確實存在，但也從另一個方面反映了Flash以一個插件的身份干著平臺該干的事情，而不成制止地卷入了與坐擁操作系統(tǒng)層級資源的業(yè)界巨頭的商業(yè)博弈之中。
與蘋果的糾紛只是開始，而類似這種與巨頭間發(fā)生的“尺度之爭”在之后的 7 年里頻頻上演，這也促成了Adobe公司無力應(yīng)對轉(zhuǎn)而主動放棄Flash技術(shù)的主要原由之一。
蘋果亮相的那一年后，F(xiàn)lash在當(dāng)時仍擁有龐大的商業(yè)價值，這使得Adobe不肯立即放棄多年經(jīng)營的產(chǎn)品。Adobe曾一度加強(qiáng)Flash
IDE工具對移動平臺的支持，譬如 2011 年的Adobe Flash CS5.5
Professional對元件Visible功能的改進(jìn)，增加了對iOS開發(fā)者的友好。喬布斯去世后，Adobe與蘋果的關(guān)系趨于緩和，蘋果也重新修改iOS開發(fā)人員授權(quán)書，Adobe得以繼續(xù)維護(hù)Flash
CS5 之后版本在iPhone/iPad平臺上的更新。但是，這對Flash軟件生命周期的延長于事無補(bǔ)，Flash與平臺商之間的矛盾重心已從商業(yè)利益博弈轉(zhuǎn)向無法解決的歷史性技術(shù)問題。
Flash在PC時代根深蒂固，在 2010 年之前是最好的前端技術(shù)之一，Adobe公司曾驕傲地頒布頒發(fā)全球97%的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器都內(nèi)置了Flash播放器。也正是因為Flash在桌面上過于根深蒂固，以一個插件的身份包攬了過多平臺級的工作，能解編碼H.264，能進(jìn)行3D渲染，能播放7. 1 聲道環(huán)繞聲，能支持游戲手柄， 過多的功能祭出了低效（高功耗）的代價，加之IDE工具不停豐富和易于開發(fā)，粗劣低效的Flash頁面開始在網(wǎng)上蔓延泛濫。
Flash在移動問題上的硬傷可不但僅來自喬布斯的“詛咒”，起初Adobe放棄了“移動系統(tǒng)瀏覽器中Flash
Player插件的支持”有其自身的考量。特別是安卓系統(tǒng)這種運(yùn)行Java虛擬機(jī)的機(jī)制對低功耗有著特別要求，開發(fā)者也對Flash在移動端較高的開發(fā)成本以及高功耗的缺點產(chǎn)生排斥。加上移動時代大量開發(fā)者從桌面向智能手持平臺轉(zhuǎn)移，開發(fā)者世界的風(fēng)向發(fā)生了變天，扎根于桌面瀏覽器的Flash想要維系過去的價值變得難以為繼。
