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注冊(cè)綠色商標(biāo)

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以環(huán)境為主題的企業(yè),產(chǎn)品和技術(shù)無(wú)處不在,它們的所有者和發(fā)明者想合法地保護(hù)它們就不足為奇了。
但是,當(dāng)尋求美國(guó)專利商標(biāo)局(USPTO)的幫助時(shí),一些綠色商標(biāo)尋求者發(fā)現(xiàn),該過(guò)程可能不像為您的產(chǎn)品起一個(gè)醒目的“環(huán)保意識(shí)”名稱那樣容易。另一方面,綠色專利申請(qǐng)人正在美國(guó)專利商標(biāo)局找到一條更加肥沃的道路。
美國(guó)專利商標(biāo)局對(duì)綠色商標(biāo)的勉強(qiáng)態(tài)度
根據(jù)持續(xù)跟蹤新批準(zhǔn)的申請(qǐng)以及每周在可持續(xù)標(biāo)志上針對(duì)異議而發(fā)布的申請(qǐng)的律師邁克爾·特舒普(Michael Tschupp)的說(shuō)法,美國(guó)專商局每周發(fā)布零至大約70項(xiàng)“綠色”商標(biāo)/服務(wù)商標(biāo)的申請(qǐng),平均在30或40年代。類似的數(shù)字也與“綠色”商標(biāo)的注冊(cè)有關(guān)。
盡管在美國(guó)專利商標(biāo)局中似乎對(duì)綠色商標(biāo)采取了許多行動(dòng),但該局和商標(biāo)審判與上訴委員會(huì)(TTAB)實(shí)際上都對(duì)尋求注冊(cè)此類商標(biāo)的申請(qǐng)采取了謹(jǐn)慎的態(tài)度。例如,TTAB發(fā)布了幾項(xiàng)有影響力的意見,堅(jiān)持美國(guó)專利商標(biāo)局拒絕注冊(cè)綠色商標(biāo)的理由,都是基于類似的理由,即“綠色”一詞是“通用”或“僅是描述性的”,即“具有良好效果的形容詞”或[...]將被視為商品或服務(wù)對(duì)環(huán)境友好的指示”,因此無(wú)法將其注冊(cè)為商標(biāo)的一部分。
邁克爾·楚普(Michael Tschupp)希望這種推理“將來(lái)會(huì)擴(kuò)展到其他常用的環(huán)境術(shù)語(yǔ)和圖像”。正如綠色專利博客的律師埃里克·萊恩(Eric Lane)進(jìn)一步解釋的那樣:“許多表示商品或服務(wù)對(duì)環(huán)境友好的術(shù)語(yǔ),例如“綠色”或“生態(tài)”等術(shù)語(yǔ),立即被識(shí)別為具有這些特征的特征。在法律上沒有能力進(jìn)行美國(guó)商標(biāo)注冊(cè)所要求的獨(dú)特性?!?br>“僅描述性”或“通用”標(biāo)記
如果USPTO將商標(biāo)視為“僅僅是描述性的”或“通用的”,就會(huì)出現(xiàn)最常見的注冊(cè)障礙之一,這意味著該商標(biāo)或該商標(biāo)中的術(shù)語(yǔ)太普遍了而不能被注冊(cè)為商標(biāo),并且僅注明特定特征或項(xiàng)目。這是In re Cenveo的發(fā)現(xiàn),其中因?yàn)椤熬G色”一詞被裁定為“通用”,因此“ GREEN-KEY”和外觀設(shè)計(jì)(環(huán)保鑰匙卡)的商標(biāo)申請(qǐng)被拒絕。同樣,在In re Bargoose Home Textiles,Inc.等案件中,被稱為“ ALLERGYGREEN”的低變應(yīng)原性/環(huán)保床上用品和In re Calera Corp。關(guān)于被稱為“綠色水泥”的環(huán)保型水泥的說(shuō)明,是美國(guó)專利商標(biāo)局認(rèn)為商標(biāo)“僅是描述性的”和TTAB堅(jiān)持這一決定的主要例子。
說(shuō)服美國(guó)專利商標(biāo)局,商標(biāo)不是“僅是描述性的”最佳方法是提供證據(jù),證明該商標(biāo)已發(fā)展出所謂的“次要含義”:它已經(jīng)變得與眾不同并充當(dāng)“源指示物” ”(商標(biāo)),盡管其中包含可能被視為“僅屬滴滴涕”的詞語(yǔ)。實(shí)際上,根據(jù)Lane的說(shuō)法,他通過(guò)顯示“基于長(zhǎng)期使用或消費(fèi)者對(duì)商標(biāo)的認(rèn)可而具有的獨(dú)特性”,成功地在綠色專利博客中注冊(cè)了他的商標(biāo)。次要含義的其他示例包括“加利福尼亞比薩廚房”和“國(guó)際商業(yè)機(jī)器”(IBM)之類的標(biāo)記。消費(fèi)者的認(rèn)可,長(zhǎng)期使用以及廣告或宣傳是展現(xiàn)獨(dú)特性和次要意義的好方法。
如果帶有“僅描述性”商標(biāo)的申請(qǐng)人不能表現(xiàn)出獨(dú)特性,商標(biāo)保護(hù)將被拒絕。萊恩(Lane)提出了另一種選擇:在USPTO補(bǔ)充注冊(cè)簿上注冊(cè)描述性商標(biāo),“其注冊(cè)的門檻較低,但提供的保護(hù)較少?!边M(jìn)入補(bǔ)充注冊(cè)簿后,申請(qǐng)人可以稍后通過(guò)展示獲得的獨(dú)特性來(lái)請(qǐng)求將商標(biāo)移至主要注冊(cè)簿。
反對(duì)商標(biāo)注冊(cè)
如上述TTAB案例所示,在最初階段,USPTO審查員可以拒絕商標(biāo)注冊(cè),然后由TTAB最終拒絕商標(biāo)注冊(cè)。但是,如果商標(biāo)在審查步驟中幸存下來(lái),則進(jìn)入“異議”期,在此期間第三方可能會(huì)反對(duì)商標(biāo)注冊(cè)。正是在反對(duì)時(shí)期,Powertech敗給了商標(biāo)HYBRID GREEN UPS(通用電源和不間斷電源(UPS)),這是因?yàn)榇\(yùn)公司UPS(聯(lián)合包裹服務(wù))提出了索賠。
盡管TTAB發(fā)現(xiàn)兩個(gè)商標(biāo)之間沒有“混淆的可能性”(因?yàn)閁PS從事運(yùn)輸業(yè)務(wù),而Powertech生產(chǎn)電源),但TTAB仍同意UPS的觀點(diǎn),“混合”和“綠色”這兩個(gè)詞僅是描述性的并據(jù)此拒絕商標(biāo)注冊(cè)。
當(dāng)然,如果Powertech可能已顯示出次要含義,或者將來(lái)可能會(huì)顯示其次要含義,則它仍然可以注冊(cè)其商標(biāo)。
美國(guó)專利商標(biāo)局推動(dòng)綠色專利
與美國(guó)專利商標(biāo)局有時(shí)不愿授予綠色商標(biāo)形成鮮明對(duì)比的是,該局竭盡全力鼓勵(lì)綠色專利申請(qǐng)的提交。2009年9月,該辦公室宣布了“綠色技術(shù)試點(diǎn)計(jì)劃”,以“加快綠色技術(shù)的開發(fā)和部署,創(chuàng)造綠色就業(yè)機(jī)會(huì),并提高美國(guó)在這一重要領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)力?!?br>這種“快速”流程允許主張綠色主題的專利申請(qǐng)“不定期”(比正常情況下更快)進(jìn)行審查。該程序最初僅適用于2009年12月8日之前提交的專利,并將于2010年12月8日終止;但是,截止日期已延長(zhǎng)至2011年12月31日。此外,美國(guó)專利商標(biāo)局在2010年5月進(jìn)一步擴(kuò)大了該計(jì)劃,使其包括更多類別的技術(shù)。截至2011年6月1日,該計(jì)劃已對(duì)1918份申請(qǐng)進(jìn)行了加急審查,目前該計(jì)劃的總加急申請(qǐng)限制為3000個(gè)(盡管將來(lái)可能會(huì)取消該限制)。如果您認(rèn)為自己的專利申請(qǐng)包含綠色技術(shù),則可以找到請(qǐng)?jiān)覆牧显谶@里嘗試加快您的應(yīng)用程序。
正如Michael Tschupp指出的那樣:“與專利相比,商標(biāo)申請(qǐng)的審查速度要快得多(通常在提交之日起3-4個(gè)月之內(nèi)),因此不需要這樣的程序?!蹦敲矗覀兛赡艿贸龅慕Y(jié)論是,美國(guó)專利商標(biāo)局并不一定贊成綠色專利勝于商標(biāo),而只是承認(rèn)它有助于幫助綠色技術(shù)快速發(fā)展。
關(guān)于綠色知識(shí)產(chǎn)權(quán)的最終思考
盡管USPTO積極鼓勵(lì)綠色技術(shù)的發(fā)展,但它并不熱衷于授予綠色商標(biāo),尤其是因?yàn)樗J(rèn)為它們通常是“描述性的”。綠色商標(biāo)和專利尋求者應(yīng)充分了解該過(guò)程,以增加成功的可能性,并幫助確保其商標(biāo)和/或發(fā)明盡快獲得法律保護(hù)。

標(biāo)簽:楚雄 文山 武威 舟山 盤錦 北海 百色 普洱

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