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外觀設計保護邁上新征程

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來源: 中國知識產權報/中國知識產權資訊網

對話背景

近日,十三屆全國人大常委會第二十二次會議表決通過了關于修改專利法的決定。值得關注的是,新修改的專利法將外觀設計專利保護期限由現在的10年延長至15年,并首次明確產品局部設計也屬于外觀設計專利保護的客體。關于外觀設計專利保護的這兩項重要變化,受到了業(yè)界的廣泛關注。那么,新變化解決了實踐中的哪些問題?有何重要意義?本期《維權·對話》邀請專家、法官和律師,請他們從各自視角對這一新變化進行解讀。

對話嘉賓

許春明 上海大學知識產權學院院長、教授

蔡 偉 福建省高級人民法院知識產權審判庭法官

雷 電 北京市中聞律師事務所律師

記者:新修改的專利法為何要將外觀設計專利保護期限延長至15年?保護期限延長具有哪些重要意義?

許春明:修改后的專利法將外觀設計專利權的期限延長至15年,主要原因是為了適應我國即將加入的《工業(yè)品外觀設計國際注冊海牙協定》(1999年文本)(下稱《海牙協定》)?!逗Q绤f定》與《商標國際注冊馬德里協定》和《專利合作條約》共同構成工業(yè)產權國際合作的三大體系。海牙體系通過一次申請多國保護的方式,可以滿足企業(yè)對簡便、快捷的外觀設計多邊注冊程序的需求,大大降低我國企業(yè)參與國際競爭的成本。但是,目前我國外觀設計的保護期限還不能滿足《海牙協定》要求締約方提供不低于15年保護期的最低要求。中國是全世界工業(yè)品外觀設計申請量最大的國家,加入《海牙協定》將有助于推動中國創(chuàng)意、中國設計和中國制造更好地走出國門、走向世界,滿足企業(yè)向外申請的需求。

另外,外觀設計為“對產品的整體或者局部的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計”,外觀設計與發(fā)明和實用新型存在實質性區(qū)別,外觀設計的創(chuàng)新在于產品形狀、圖案的創(chuàng)新,而非技術特征的創(chuàng)新,因此,適當延長外觀設計專利權期限,不但不會影響社會公共利益,導致利益失衡,更能激勵設計人和企業(yè)更加注重外觀設計的不斷創(chuàng)新。

蔡偉:工業(yè)品外觀設計知識產權保護對于保護設計成果、激勵創(chuàng)新創(chuàng)造具有重要意義。修改后的專利法將外觀設計專利的保護期限延長至15年,意義和作用主要有兩點:一是滿足創(chuàng)新主體的多元化需求。外觀設計涉及領域廣泛,產品生命周期長短不一,對產品外觀設計保護周期的需求也存在多樣性。延長保護期限有利于滿足需要較長保護期限行業(yè)的需求,使產品的存活周期更長,也能促進產品設計風格的延續(xù),且并不會對需要較短的保護期限的行業(yè)產生負面影響。二是與國際主流標準相適應。由于我國企業(yè)在境外獲得外觀設計保護的需求明顯增加,為適應企業(yè)產品進入國際市場需要,加入《海牙協定》是一大趨勢。而《海牙協定》要求締約方至少給予外觀設計15年的保護期限。所以將保護期延長至15年是和世界專利保護制度同步,同時也能更好地促進我國的工業(yè)創(chuàng)新能力提升,進一步提高國際競爭力。

雷電:此次專利法修改延長外觀設計專利的保護期限主要是為我國加入《海牙協定》作準備。目前全球已有74個締約方91個國家加入了《海牙協定》,美國、日本、韓國、歐盟、俄羅斯等主要國家和地區(qū)都是海牙協定締約方。我國目前還沒有加入該協定,加入以后,我國申請人在其他締約國申請外觀設計專利及獲得保護,將會更便捷。根據《海牙協定》的規(guī)定,締約方需要對外觀設計提供不低于15年的保護期。此次專利法修改正是為了滿足協定的該條規(guī)定而修改,當然客觀上也加大了我國對外觀設計的保護力度,更有利于鼓勵設計人積極創(chuàng)新,創(chuàng)造出更富美學和獨創(chuàng)性的優(yōu)秀設計。

記者:在經濟社會迅速發(fā)展的今天,現行專利法對外觀設計專利規(guī)定10年保護期限,這種規(guī)定存在哪些問題或者不足?

許春明:專利權的期限是專利權人對其發(fā)明創(chuàng)造享有禁止權的期限,在該期限內,他人未經許可不得實施其專利,期限屆滿,該專利進入公有領域。專利權期限的確定,是平衡專利權人利益和社會公共利益的結果,一方面盡量使專利權人取得應有的經濟利益,激勵發(fā)明創(chuàng)造;另一方面,不能給予權利主體永久的禁止權,而應給予社會公眾充分利用他人發(fā)明創(chuàng)造的權利,從而在更大程度上推動全社會的技術創(chuàng)新和經濟發(fā)展。因此,專利權期限的確定是一個國家專利制度的政策選擇,世界各國通行的做法是以知識產權國際條約的規(guī)定為依據確定本國的專利權期限。

的確,在經濟社會迅速發(fā)展的今天,專利權人利益和社會公共利益必然會受到動態(tài)影響?;诶嫫胶庠瓌t,專利權的期限在理論上應當適當調整。一方面,新經濟、新技術的發(fā)展及普及,使專利權被侵犯的可能性大大增加,從而影響權利人經濟利益的取得,從加強保護專利權人利益的角度考慮,應該延長專利權期限;另一方面,新經濟、新技術的發(fā)展及普及,又能使專利權人在更短的時間內獲得其應得的經濟利益,為維護社會公共利益,促進全社會的技術創(chuàng)新,應該縮短專利權期限??梢?,專利權期限的調整是一項艱巨的系統(tǒng)工程,牽一發(fā)而動全身,關系到專利權人和社會公眾的重大利益。因此,絕大數國家不會輕易調整專利權期限,專利權期限保持長期穩(wěn)定不變,以保持業(yè)已形成的利益平衡關系。調整專利權期限往往是因已加入的知識產權國際條約相應規(guī)定的改變或者為加入國際條約而相應地對國內法律規(guī)定進行調整。

蔡偉:近年來,隨著國家知識產權戰(zhàn)略和創(chuàng)新驅動發(fā)展戰(zhàn)略的深入實施,全社會的創(chuàng)新能力和效率不斷提升,社會公眾知識產權意識明顯增強。最顯著的表現就是我國各類專利申請量大幅提升,其中外觀設計專利申請量已居世界首位,有關加強外觀設計保護的呼聲日益強烈。但相比許多發(fā)達國家,我國現行專利法規(guī)定外觀設計專利的保護期限只有10年,這個保護期限顯然較短,存在兩個問題:一是不利于保護創(chuàng)新。創(chuàng)意設計是典型的創(chuàng)新型經濟,貫穿于經濟社會各領域各行業(yè),是提升文化軟實力和產業(yè)競爭力的重要支撐,是促進消費升級、催升新興業(yè)態(tài)的重要途徑。保護期限太短,會使一項好的外觀創(chuàng)意太早淪為公知設計,無法延長產品生命力,不利于企業(yè)提升和發(fā)展。二是不利于鼓勵創(chuàng)新。一項外觀設計從創(chuàng)意策劃到具體設計再到提出申請并獲得授權需要一定的周期,企業(yè)為了創(chuàng)新,往往需要投入巨大的人力財力成本,保護期限太短,不利于企業(yè)依托產品回收成本、創(chuàng)造利潤及占領市場,無形中打擊了企業(yè)創(chuàng)新創(chuàng)造的積極性和主動性。

雷電:現行專利法規(guī)定發(fā)明保護期限為20年,實用新型和外觀設計保護期限為10年,均從申請日起計算。目前對外觀設計專利設置10年保護期,其主要問題在于和一些主要國家及國際協定的規(guī)定不一致。由于外觀設計專利保護客體與著作權制度中的實用藝術作品較為接近,而著作權的保護期限為50年,因此一些主流國家往往也給外觀設計設立了較長的保護期限,例如德國為20年,韓國20年,英國25年,美國15年等,相比之下我國外觀設計專利保護期限偏短。

記者:新修改的專利法增加“整體或者局部”的表述,明確給予局部外觀設計專利保護。這一修改解決了實踐中哪些問題?具有怎樣的意義?

許春明:修改后的專利法第二條第四款增加了“整體或者局部”的表述,這是對外觀設計專利權保護對象的擴大,屬于重大修改?,F行專利法只保護產品整體的外觀設計,現行《專利審查指南》明確規(guī)定“產品的不能分割或者不能單獨出售且不能單獨使用的局部設計”不授予外觀設計專利權,例如襪跟、帽檐、杯把等。

現行專利法只保護整體外觀設計而不保護局部外觀設計,就帶來了難以遏制局部“抄襲”外觀設計的問題,也帶來了用戶圖形界面(GUI)等新型外觀設計難以有效保護的問題。按照外觀設計專利權侵權的認定規(guī)則,只是使用他人外觀設計專利中的局部設計,因未構成與外觀設計專利相同或實質性相似,不構成專利侵權。而外觀設計的創(chuàng)新之處往往就在于幾處局部設計,而非產品的整體外觀。將局部外觀設計納入專利權保護范圍,外觀設計專利權并不以可分割或可單獨出售或可單獨使用為必要,設計人就可以不受產品或部件整體的限制,將產品的某一局部所作出的創(chuàng)新設計申請專利獲得保護,必然有效擴大保護范圍進而有效遏制局部“抄襲”,激勵企業(yè)更注重外觀設計的局部改進和創(chuàng)新。對圖形用戶界面(GUI)而言,按照我國現行專利法規(guī)定,GUI外觀設計專利申請必須要與其產品的外觀相結合,導致其專利權保護范圍受到限制。明確局部外觀設計專利保護,圖形用戶界面作為產品的局部設計就能得到專利權保護,這既適應了GUI等新型外觀設計的發(fā)展,又能有效激勵新型外觀設計的創(chuàng)新。

蔡偉:國際上當前對外觀設計的主流規(guī)定,除了前述15年的保護期限,也包括將局部外觀設計納入保護范圍。此次修改將局部外觀設計明確納入專利法保護范圍,也是為了解決成熟產業(yè)領域創(chuàng)新乏力的問題。由于成熟產業(yè)領域產品外觀的改進余地不大,很多創(chuàng)新型企業(yè)遭遇發(fā)展瓶頸。這種情況下,引入局部外觀設計保護是促進和提升產業(yè)發(fā)展的迫切需要。這一修改最現實的意義有三:一是局部外觀設計作為整體設計的拓展和延伸,將其納入專利保護,能夠在專利挖掘的深度和廣度上提供更多元化的策略導向,激發(fā)構思潛能,激勵創(chuàng)新創(chuàng)造;二是擺脫以往對整體設計的限制,局部設計完全可以通過不同的組合方式提交多件申請,這有利于降低申請成本;三是從立法上切實填補了對局部外觀設計保護的空白,能夠在司法維權和行政執(zhí)法層面為解決侵犯他人局部設計的侵權行為提供有力的法律依據,這對遏制當前多發(fā)的工業(yè)品外觀設計侵權行為,營造良好的市場創(chuàng)新環(huán)境具有積極意義。

雷電:局部外觀設計是美國、日本、歐盟等國家和地區(qū)采用的外觀設計保護方式,即在外觀設計圖中,將需要保護的部分用實線表示,不需要保護的部分用虛線表示。根據我國現行專利法,產品的不能分割或者不能單獨出售且不能單獨使用的局部設計,例如襪跟、帽檐、杯把等,屬于不授予外觀設計專利權的情形,即我國不對產品的局部設計進行保護,只能將襪子、帽子、杯子整體外觀進行保護。

但是隨著工業(yè)設計的發(fā)展,產品整體的設計空間越來越小,對產品設計的改進往往集中在一個或幾個局部,侵權人往往也只抄襲有顯著設計特征的局部。如果仍堅持只對產品整體設計進行保護,局部有價值的設計可能被湮沒在整個產品的慣常設計之中,無法彰顯其設計價值。例如對電視機開關鍵的設計,相對于整體電視而言,就可能被認為是局部細微變化而對整體視覺效果不產生顯著影響。修改后的專利法認可了對產品局部的設計創(chuàng)新,對外觀設計的保護更加全面,減少了規(guī)避侵權的可能性。


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