比特(ChinaByte)2月16日消息，周三，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬在華盛頓發(fā)表了新任期內(nèi)的首份國(guó)情咨文。在這份國(guó)情咨文里奧巴馬繪制了完整的一份經(jīng)濟(jì)藍(lán)圖。其中有兩個(gè)新變化：一是鼓勵(lì)內(nèi)包，美國(guó)將終止外包到海外的公司的減稅政策，實(shí)施離岸稅，在海外增收最低稅。二是重視3D打印技術(shù)，工人們?cè)谶@里學(xué)習(xí)使用3D打印，學(xué)習(xí)這項(xiàng)有可能顛覆工業(yè)的新技術(shù)。
事實(shí)上，已經(jīng)有不少美國(guó)公司，包括蘋果、GE等巨頭企業(yè)的制造業(yè)務(wù)開始回流美國(guó)本地。通用電氣(GE)——這家全球最大的工業(yè)集團(tuán)也正在興起內(nèi)包趨勢(shì)。
GE工業(yè)園的發(fā)展拋物線
通用電氣位于肯塔基州路易斯維爾市的電器工業(yè)園遠(yuǎn)近聞名。過去十年的大部分時(shí)間，那里似乎不太像是能展現(xiàn)美國(guó)制造業(yè)雄厚實(shí)力的紀(jì)念豐碑，更像是座悼念館。2011年，園區(qū)內(nèi)的雇員人數(shù)還不及其鼎盛時(shí)期的十分之一。絕大多數(shù)停車場(chǎng)是空的，交通燈也就棄而無用了。
1951年，通用電氣設(shè)計(jì)這個(gè)工業(yè)園區(qū)時(shí)，公司的雄心壯志與這塊場(chǎng)地一樣宏大。公司的家電部門總部就設(shè)在這里，幾乎所有電器都在這兒生產(chǎn)。
1955年，電器工業(yè)園已有1.6萬名工人。到了20世紀(jì)60年代，第六座廠房已經(jīng)建成，每周六座廠房合計(jì)生產(chǎn)6萬臺(tái)家電。這個(gè)工業(yè)園推動(dòng)了美國(guó)消費(fèi)經(jīng)濟(jì)快速增長(zhǎng)。
此后通用電氣電器工業(yè)園的弧形線發(fā)展軌跡已經(jīng)眾所周知。整個(gè)60年代，這里的用工人數(shù)持續(xù)增長(zhǎng)。但在該園區(qū)投入使用20年之后的1973年，員工總數(shù)就達(dá)到了2.3萬人這一歷史最高點(diǎn)。到1984年，電器工業(yè)園內(nèi)的員工甚至比1955年的人數(shù)還少。90年代初期，勞動(dòng)力競(jìng)爭(zhēng)激烈，通用電氣的偶像級(jí)首席執(zhí)行官杰克·韋爾奇表示，這個(gè)工業(yè)園可能會(huì)在2003年關(guān)閉。2008年，通用電氣的時(shí)任首席執(zhí)行官杰弗里·伊梅爾特試圖賣掉所有的電器業(yè)務(wù)，其中包括電器工業(yè)園。但由于全球經(jīng)濟(jì)低迷，公司找不到買家。2011年，電器生產(chǎn)部的在職員工人數(shù)降至1863人，為歷史最低水平。至此，家電工業(yè)園發(fā)展歷程中已兩度沉浮。
新的裝配線啟動(dòng) 外包過時(shí)
然而2012年，隨著失業(yè)工人近來周期性返崗，開始出現(xiàn)一些帶來希望的現(xiàn)象。它們令人費(fèi)解，僅以經(jīng)濟(jì)大蕭條的逐漸消退無法解釋。2012年2月10日，電器工業(yè)園2號(hào)廠房?jī)?nèi)一條全新的裝配線開動(dòng)了。它幾乎沉睡了14年之久，現(xiàn)在主要用于生產(chǎn)低能耗的高端熱水器。這是55年來在工業(yè)園內(nèi)的首條嶄新生產(chǎn)線。投產(chǎn)的熱水器此前曾在一家中國(guó)工廠簽約定制生產(chǎn)。
僅僅39天后，就在3月20日，5號(hào)廠房的裝配線也投入運(yùn)行，這是工業(yè)園區(qū)內(nèi)第二條新裝配線，用于生產(chǎn)高端法式門冰箱。最高級(jí)的冰箱可以感知放在純凈水水龍頭下的容器尺寸，容器裝滿水時(shí)可自動(dòng)關(guān)閉水龍頭。這些最新款冰箱幾年來一直在墨西哥生產(chǎn)。
3 號(hào)廠房在建的另一裝配線預(yù)備2013年初投入使用，將生產(chǎn)一款新型的不銹鋼洗碗機(jī)。1號(hào)樓將利用一條裝配線生產(chǎn)新潮的前置式洗碗機(jī)，它正適合美國(guó)人鐘愛的烘干機(jī)。通用電氣之前還從沒生產(chǎn)過在美國(guó)這類產(chǎn)品。而家電工業(yè)園已經(jīng)擁有新的塑料制造設(shè)備加工這些電器，包括一些簡(jiǎn)單的部件，如洗碗機(jī)里包著塑料皮的電線支架。
此次復(fù)興期間，通用電氣首席執(zhí)行官伊梅爾特發(fā)布了驚人的聲明。刊登在3月《哈佛商業(yè)評(píng)論》上的這份聲明中，他宣布：對(duì)通用電氣來說，外包的商業(yè)模式大多即將過時(shí)”。距離伊梅爾特試圖賣掉電器工業(yè)園才過了四年。他當(dāng)時(shí)認(rèn)為，這個(gè)工業(yè)園是一個(gè)遺跡，屬于通用電氣已經(jīng)跨越的一個(gè)時(shí)代。而現(xiàn)在，他又花了大約8億美元讓工業(yè)園起死回生。今年9月的一次公共活動(dòng)中，伊梅爾特說：我為家電工業(yè)園投入資金不是因?yàn)樵谧錾剖?。我那么做是因?yàn)?，我認(rèn)為我們?cè)谶@兒能生產(chǎn)能賺到更多的錢。”
伊梅爾特不只改變了行動(dòng)方向，他已經(jīng)徹頭徹尾地轉(zhuǎn)變。
回顧一下弗農(nóng)理論
20世紀(jì)60年代，哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家雷蒙德·弗農(nóng)提出了產(chǎn)品生命周期理論。這一理論以其卓越的遠(yuǎn)見，預(yù)測(cè)了20年后的全球商品生產(chǎn)。弗農(nóng)寫道，由于雄厚的經(jīng)濟(jì)和技術(shù)實(shí)力，美國(guó)將具有制造高價(jià)值新品的優(yōu)勢(shì)。首先，工程師、裝配工、營(yíng)銷人員的工作彼此聯(lián)系緊密，與消費(fèi)者也密切相關(guān)，這一切合情合理，因?yàn)槟軌蚋玫孬@得快速反饋，并且適當(dāng)調(diào)整產(chǎn)品設(shè)計(jì)和生產(chǎn)。隨著市場(chǎng)發(fā)展，這些產(chǎn)品會(huì)標(biāo)準(zhǔn)化，生產(chǎn)會(huì)擴(kuò)張到富有國(guó)家，競(jìng)爭(zhēng)也會(huì)隨之出現(xiàn)。這些產(chǎn)品最終會(huì)完全成熟，產(chǎn)地將從富有國(guó)家轉(zhuǎn)移到低收入國(guó)家。在競(jìng)爭(zhēng)激烈時(shí)，成本將成為首要問題。而且，由于這種成熟商品的制造和市場(chǎng)推廣方法為人熟知，所以不會(huì)有什么理由在美國(guó)繼續(xù)生產(chǎn)。
多年來，弗農(nóng)的理論一再被證實(shí)。例如阿曼娜冰箱廠引進(jìn)的第一臺(tái)臺(tái)面微波爐Radarange。它是阿曼娜1967年在愛荷華州的冰箱廠制造的，售價(jià)495美元。而今天你可以在沃爾瑪超市以49美元購(gòu)得一臺(tái)微波爐，這個(gè)價(jià)格相當(dāng)于1967年的7美元。在沃爾瑪，你會(huì)看見各式各樣牌子與種類的微波爐。它們從美國(guó)以外的地方別處運(yùn)來。在那里，工人的時(shí)薪歷來以美分計(jì)算，而非美元。
那么，GeoSpring熱水器為什么要回美國(guó)生產(chǎn)？
然而，在通用電氣與美國(guó)其他地方的制造領(lǐng)域所發(fā)生的一切向我們展示了一個(gè)與眾不同且更樂觀的局面。它暗示著，弗農(nóng)產(chǎn)業(yè)循環(huán)鏈的曲線也許會(huì)再次改變。這次改變的方式在某種程度上有利于美國(guó)工業(yè)，也會(huì)使美國(guó)經(jīng)濟(jì)在未來幾年里獲益匪淺。
GeoSpring牌熱水器是剛從中國(guó)遷回路易斯維爾市生產(chǎn)的產(chǎn)品。它有點(diǎn)像星球大戰(zhàn)里的機(jī)器人R2-D2，不過更高挑、更苗條。這種熱水器主體長(zhǎng)，呈灰色，頭部的灰色或亮紅色頂截面短小，那里還帶有一塊觸屏控制面板。
它的奇妙之處在頭部位置，通用電氣公司在那上面安放了一個(gè)小熱水泵。這種GeoSpring牌熱水器從空氣中抽取熱量，幫助把水加熱。因此，GeoSpring的耗電量比傳統(tǒng)的熱水器少約60%。你還可以用蘋果手機(jī)來控制它。
GeoSpring熱水器的組裝材料不過就是：一卷鋼管、一些管線和加熱元件、一塊電路板、一層漆和一個(gè)紙板箱。通用電氣公司在銷售GeoSpring熱水器的頭兩年半里，正是在它的誕生地中國(guó)出售。
在通用電氣電器工業(yè)園，多年來，這種先在本土設(shè)計(jì)然后外包國(guó)外生產(chǎn)的模式已經(jīng)普及。GeoSpring熱水器對(duì)通用電氣公司來說是利弊兼有。GeoSpring熱水器是成熟產(chǎn)品的一次創(chuàng)新，也是外包產(chǎn)品。從一開始，它似乎節(jié)約了大量成本。然而，由中國(guó)制造也有可能面臨被"山寨"的風(fēng)險(xiǎn)。因此，在2009年，即使GeoSpring熱水器在中國(guó)大量生產(chǎn)，家電工業(yè)園的工作人員還是計(jì)劃轉(zhuǎn)回美國(guó)生產(chǎn)。
那時(shí)全球經(jīng)濟(jì)的變化正成為關(guān)注焦點(diǎn)，不僅是演習(xí)而已。即便如此，這種改變也持續(xù)到了今天。
-現(xiàn)在的油價(jià)是2000年的三倍，所以如今的貨船燃料比2000年貴得多。
-美國(guó)的天然氣產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展，美國(guó)國(guó)內(nèi)經(jīng)營(yíng)能源密集型工廠的運(yùn)營(yíng)成本大大降低?，F(xiàn)在亞洲的天然氣成本是美國(guó)的四倍。
-如今，中國(guó)工人的工資大約是2000年的五倍(以美元計(jì))，預(yù)計(jì)工資一年上漲18%。
-美國(guó)工會(huì)正在改變他們的優(yōu)先關(guān)注點(diǎn)。70年代和80年代，家電工業(yè)園工會(huì)桀驁不馴，因此這個(gè)工業(yè)園以罷工城”著稱。同樣是這里的工會(huì)，2005年同意制定雙重工資等級(jí)，現(xiàn)在70%的工作崗位工資等級(jí)較低，時(shí)薪起價(jià)略高于13.50美元，比過去的起薪低近8美元。
-美國(guó)勞動(dòng)生產(chǎn)率長(zhǎng)期持續(xù)攀升，這意味著勞動(dòng)力成本在成品總成本中占據(jù)的比例越來越小。再也不可能在工資方面得到太多的節(jié)余。
諸多變化使通用電氣的高管們開始相信，即使不提高熱水器的價(jià)格，家電工業(yè)園生產(chǎn)的GeoSpring熱水器也可能盈利。通用電氣負(fù)責(zé)電器技術(shù)的副總凱文·諾蘭說：我們一開始就說，‘把生產(chǎn)遷回到這兒來，制造完全相同的產(chǎn)品。’”。
回美國(guó)生產(chǎn)后發(fā)生的意料之外的驚喜
不久，問題便浮出水面。通用電氣這幾十年沒在美國(guó)生產(chǎn)過哪怕一臺(tái)熱水器。近年來，該公司在美國(guó)所做的只是把熱水器塞進(jìn)當(dāng)?shù)氐能噹?kù)和地下室里。通用電氣公司對(duì)怎樣真正生產(chǎn)熱水器已經(jīng)不明就里。
諾蘭說，尤其是GeoSpring熱水器，頂部有很多銅管。”一線工人必須按線路管安裝、用銅焊接管子、密封接頭。管子的設(shè)計(jì)的的確確影響了焊接接頭的難易程度。這種難易程度無疑影響焊接的質(zhì)量。這些焊接件的質(zhì)量可以說就是熱水加熱器的質(zhì)量。”盡管GeoSpring熱水器的創(chuàng)意、設(shè)計(jì)、銷售和管理都在路易斯維爾，但它之前在中國(guó)生產(chǎn)。諾蘭說，我們真的從沒有和那兒(中國(guó))的生產(chǎn)線交流過。”
為了準(zhǔn)備在家電工業(yè)園生產(chǎn)GeoSpring熱水器，2010年1月，通用電氣在2號(hào)廠房一層開辟場(chǎng)地，以備設(shè)計(jì)新的裝配線。自1998年以來，2號(hào)廠房便不再生產(chǎn)產(chǎn)品。一條舊的通用電氣系列裝配線還放置在那里。與工會(huì)的工人產(chǎn)生分歧之后，那條裝配線當(dāng)年突然停工。
GeoSpring 熱水器生產(chǎn)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，那時(shí)已經(jīng)完工的爐門還懸在傳送帶上方，距離傳送帶30英尺高。GeoSpring熱水器項(xiàng)目更像個(gè)社團(tuán)。大房間”不僅分配給設(shè)計(jì)師，也提供給生產(chǎn)部門的工程師、生產(chǎn)線工人和市場(chǎng)營(yíng)銷員工。勞心者與勞力者毫無摩擦，他們是要解決同一個(gè)重要問題的一群人，只是看問題的角度不同。
我們把熱水器安裝在房間后，(這個(gè)團(tuán)隊(duì))對(duì)我們說的第一句話便是‘真是一團(tuán)糟’。”諾蘭回憶道。他還說，那話不是指產(chǎn)品，而是設(shè)計(jì)，實(shí)在不適合生產(chǎn)。”
GeoSpring 熱水器經(jīng)歷了高科技版本的宜家綜合癥”。因?yàn)樘y組裝，團(tuán)隊(duì)里根本沒人想把熱水器裝起來。于是他們重新設(shè)計(jì)。設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)去除了五分之一的所需零件，材料成本約降低25%，同時(shí)免去了不易焊接的一團(tuán)管線。考慮到必須讓工人能組裝好熱水器。在畫圖紙的時(shí)候，其實(shí)就已經(jīng)讓工人到繪圖桌前觀看整個(gè)設(shè)計(jì)過程。團(tuán)隊(duì)縮短了組裝熱水器的工時(shí)。在中國(guó)需要裝十個(gè)小時(shí)，后來在路易斯維爾縮短到兩小時(shí)。
諾蘭說，最后改得面目全非。
GeoSpring熱水器離開廉價(jià)的中國(guó)工廠，回到費(fèi)用高昂的美國(guó)肯塔基州工廠，然后出現(xiàn)了一件奇事：原料成本下降了。所需人力減少，產(chǎn)品質(zhì)量提高，甚至是能源利用率都提高了。
通用電氣不僅能保證零售價(jià)保持在中國(guó)產(chǎn)地價(jià)格”，售價(jià)更是低了將近20%。中國(guó)制造的GeoSpring熱水器零售價(jià)為1599美美元，而路易斯維爾產(chǎn)的同款熱水器零售價(jià)僅為1299美元。
產(chǎn)品上市時(shí)間也極大地縮短了。過去，GeoSpring熱水器從工廠到美國(guó)零售商手中需耗時(shí)五周，其中四周用在從中國(guó)運(yùn)往美國(guó)的輪船上，一周時(shí)間在目的港清關(guān)。如今，熱水器、洗碗機(jī)和冰箱直接從生產(chǎn)車間運(yùn)到家電工業(yè)園的倉(cāng)庫(kù)，然后轉(zhuǎn)送到零售商勞氏公司(Lowe‘s)和家得寶公司(Home Depot)。由工廠到大型超市的全程時(shí)間是30分鐘。
檢討外包之失
如今，盧·蘭茲帶領(lǐng)一個(gè)25人的團(tuán)隊(duì)，負(fù)責(zé)所有通用電氣的電器設(shè)計(jì)。他曾在湯姆遜家用電器公司(Thomson Consumer Electronics)工作數(shù)年。那家公司制造電視機(jī)、DVD播放器、電話等小型電器，然后貼牌使用通用電氣的商標(biāo)。湯姆森像家靠外包經(jīng)營(yíng)的商店。店里負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)產(chǎn)品，然后尋找工廠代工生產(chǎn)大部分產(chǎn)品。外包的關(guān)鍵在于價(jià)格。
過去我們錯(cuò)在認(rèn)為任何人都可以組裝好洗碗機(jī)，”蘭茲表示，我們以為，‘我們來做設(shè)計(jì)和營(yíng)銷，制造過程就成為一個(gè)神秘的黑盒。’可是，一旦把生產(chǎn)環(huán)節(jié)移出去，你就失去了一種內(nèi)在的了解過程，你再也無法這樣了解。”
這種變化在逐步發(fā)生。起初把烤箱或者熱水器移去國(guó)外工廠生產(chǎn)時(shí)，你了解生產(chǎn)過程。因?yàn)橐苍S是昨天，上個(gè)月，或者就在是上個(gè)季度你剛生產(chǎn)過。但隨著產(chǎn)品的改變、技術(shù)的發(fā)展，經(jīng)年累月之后，為追逐廉價(jià)勞動(dòng)力不斷更換工廠，此時(shí)產(chǎn)品的設(shè)計(jì)人員與生產(chǎn)人員之間差距太大，簡(jiǎn)直天差地別。
倫齊(Lenzi)說，如今精明的美國(guó)公司幡然醒悟：當(dāng)產(chǎn)品生產(chǎn)外包時(shí)，整個(gè)業(yè)務(wù)也隨之外流。”這會(huì)導(dǎo)致令人擔(dān)憂及恐慌的前景，過去十幾年的外包熱潮——我們時(shí)代特征鮮明的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象之一——也許是個(gè)錯(cuò)誤。
商業(yè)行為也愛趕時(shí)髦，但事后看來，10年或15年前的制造業(yè)外包貌似有點(diǎn)兒走極端。與過去相比，橫跨太平洋的距離沒有變，船運(yùn)貨物的速度還是很慢。如今，把工廠遷回美國(guó)的理由一大堆，與當(dāng)初實(shí)施的外包政策展開了強(qiáng)烈對(duì)抗。
10年或15年前，創(chuàng)新和保護(hù)創(chuàng)新很重要。設(shè)計(jì)師、工程師和裝配線上工人的相互溝通也很重要。但在過去的二十年里，那些公司一直忽略了這些問題，只是在炫耀價(jià)格的力量，甚至那些本該有長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光的人也是如此。
對(duì)于外包，人們存在著從眾心理，也有些夸大其詞。”一些最大的成本被掩蓋了。
工程師哈里·莫澤曾就讀于麻省理工學(xué)院，幾十年來一直從事機(jī)床制造生意。退休后，在2010年他成立了一個(gè)組織，名為回歸倡議協(xié)會(huì)”(Reshoring Initiative)，幫助公司對(duì)產(chǎn)品的制造地進(jìn)行評(píng)估。我們看到的情況是，”莫澤說，大約60%將制造業(yè)務(wù)外包的公司并未真正算過細(xì)賬，他們只關(guān)注人工費(fèi)率，忽略了隱性成本。”莫澤相信，約有四分之一的外包產(chǎn)品若在美國(guó)生產(chǎn)，可獲得更高利潤(rùn)。
對(duì)于外包，人們存在著從眾心理，”約翰·舒克說道，他是一名制造專家，同時(shí)也是馬薩諸塞州坎布里奇市精益企業(yè)研究所的首席執(zhí)行官。這里也有一些吹牛的成分。但也是因?yàn)闊o法看到總成本：身處美國(guó)的工程師和中國(guó)的工廠管理層之間沒法交流;管理層花費(fèi)時(shí)間和金錢飛往亞洲，解決產(chǎn)品質(zhì)量未達(dá)標(biāo)問題，所有這些成本大得驚人。”
但一些隱性成本后來才出現(xiàn)。一提到廉價(jià)制造，我們很容易忽視自身技能的緩慢流失、產(chǎn)品的逐步同質(zhì)化、質(zhì)量的緩慢下降，還有創(chuàng)新力減弱等問題。人們?nèi)菀渍J(rèn)為，全球分散生產(chǎn)會(huì)比實(shí)際操作更加順暢：但無論計(jì)劃多么周全，在一些船運(yùn)集裝箱里，還是會(huì)發(fā)現(xiàn)損壞或不合格的產(chǎn)品，或者在關(guān)鍵時(shí)刻，一些貨物數(shù)量不夠、種類不全。你所能做的是雇一兩架波音747飛機(jī)，花雙倍的時(shí)間，緊急調(diào)運(yùn)貨物，”舒克說，這樣一來，之前節(jié)約下來的錢都損失掉了。”
托馬斯·邁爾在全球頂尖的管理咨詢公司博思公司擔(dān)任高級(jí)顧問，是制造策略方面的專家。他說，看到美國(guó)的各行各業(yè)都和通用電氣公司一樣，在做重新評(píng)估。當(dāng)被問及最初外包潮的價(jià)值時(shí)，邁爾笑了起來。
12 年前，我看到很多董事會(huì)和高管說，‘未來的三年，我將從中國(guó)采購(gòu)40億美元的產(chǎn)品。想想這計(jì)劃怎樣才能得以實(shí)現(xiàn)。’”從一開始，外包的部分原因只是在中國(guó)市場(chǎng)上占有一席之地。至少在某種程度上，這對(duì)很多公司有意義。但是，如果迫使北美企業(yè)從外包中國(guó)的業(yè)務(wù)中節(jié)省成本，我就會(huì)聽到這樣的說法，‘噢，六個(gè)月前我就過問此事了，有五個(gè)財(cái)政人員正在忙這項(xiàng)工作，但他們算不出任何盈余。’最后，他們會(huì)說，‘如果我們做這些是為了美國(guó)市場(chǎng)，起初就不應(yīng)該去中國(guó)。’”
GE并非孤例，美國(guó)制造的新變化
并非只有通用電氣一家公司把許多產(chǎn)品的生產(chǎn)轉(zhuǎn)移回美國(guó)。家電園區(qū)中幾十個(gè)其他公司也有相同反應(yīng)?；荻?Whirlpool)把攪拌機(jī)制造從中國(guó)轉(zhuǎn)回俄亥俄州，奧的斯(Otis)把電梯生產(chǎn)從墨西哥轉(zhuǎn)回南卡羅來納州，甚至美國(guó)玩具生產(chǎn)商Wham-O把飛盤制造從中國(guó)遷回了加州。5月，波士頓公司發(fā)布了一篇文章，是關(guān)于投資者用何種途徑把美國(guó)工廠復(fù)興轉(zhuǎn)化為資本。國(guó)際策略暨投資集團(tuán)(ISI Group)在8月出版了一份98頁的報(bào)告，陳述了美國(guó)工業(yè)企業(yè)強(qiáng)力回歸的一系列理由，該報(bào)告的合著者南希·拉扎爾(Nancy Lazar)說，自2009年起我就一直在強(qiáng)調(diào)，這是美國(guó)制造業(yè)復(fù)興的開端。甚至連業(yè)內(nèi)企業(yè)都說我瘋了。他們?yōu)槭裁凑f我瘋了呢？因?yàn)檫^去15或20年，他們一直把工廠設(shè)在海外，不過，此事要告一段落了。”
原因有兩個(gè)：其一是近年來的成本調(diào)整，其二是保持美國(guó)本土產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)效益。但在如今，國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的邏輯甚至更為深遠(yuǎn)——人們新近發(fā)現(xiàn)，在某種程度上，它是由產(chǎn)品周期本身的急迫性所決定的。
僅在幾年前，人們還猜想新爐灶或冰箱的設(shè)計(jì)會(huì)持續(xù)七年。盧·蘭茲說，現(xiàn)在，通用電氣公司的經(jīng)理們認(rèn)為，任何模型的設(shè)計(jì)都不會(huì)超過兩三年。這種現(xiàn)象不僅限于通用電氣。電子世界中的創(chuàng)新熱潮和流行新產(chǎn)品也影響著各類消費(fèi)品。從爐灶到賀卡，產(chǎn)品一旦看起來成熟，便會(huì)與廉價(jià)的電腦技術(shù)相結(jié)合，再投入市場(chǎng)。產(chǎn)品的生命周期快速縮短——許多商品在幾年或更短的時(shí)間內(nèi)就被智能”版本所取代。
工廠需要花時(shí)間才能適應(yīng)新產(chǎn)品、新設(shè)計(jì)，他們要經(jīng)歷學(xué)習(xí)過程。但是，隨著生產(chǎn)線的啟用，新模型幾年內(nèi)便會(huì)過時(shí)。這也使遠(yuǎn)距離工廠的利用面臨重大挑戰(zhàn)，即便它們很廉價(jià)。
事實(shí)上，它已不再是你母親使用的那款冰箱了。家電園區(qū)生產(chǎn)的最高端法式門冰箱零售價(jià)為3099美元，它的水龍頭是自動(dòng)填充式的，功能獨(dú)特，內(nèi)部嵌有10盞LED燈泡，為其提供照明，這些燈泡幾乎不耗能，不產(chǎn)生熱量，并且永遠(yuǎn)不會(huì)燒壞。
隨著日用品高科技元素的增加，生產(chǎn)工藝更為復(fù)雜，這意味著美國(guó)產(chǎn)品會(huì)更具吸引力，不僅因?yàn)楝F(xiàn)在制造商有更多的專利技術(shù)要保護(hù)，而是因?yàn)槠毡槎?，美?guó)工人比中國(guó)同行的技術(shù)更嫻熟。而且，產(chǎn)品的更新?lián)Q代越來越快，使得工程師、營(yíng)銷人員以及制造工人的魔力”更加重要。
當(dāng)前美國(guó)經(jīng)濟(jì)與15或20年前相比，主要差別在于勞動(dòng)環(huán)境不同——這不僅體現(xiàn)在薪酬方面，也體現(xiàn)在工會(huì)和工人表現(xiàn)出的靈活性上。許多觀察人士表示，這些變化反映出工人已喪失權(quán)力和權(quán)衡能力，他們也許是正確的。但管理層更敏銳地意識(shí)到外包的危險(xiǎn)性，他們也正努力創(chuàng)建不同的(或更佳的)工廠環(huán)境。鐘點(diǎn)工越來越多地參與到職場(chǎng)決策中來，這種情況更有可能在白領(lǐng)科技公司出現(xiàn)。
2008年末，德克·鮑曼和理查·卡爾弗諾斯均為家電工業(yè)園的生產(chǎn)經(jīng)理，他們想在工業(yè)園內(nèi)進(jìn)行改革，并渴望有重大的變化。鮑曼監(jiān)管整個(gè)園區(qū)的生產(chǎn)工作。29年前，鮑曼大學(xué)畢業(yè)后從洗碗機(jī)生產(chǎn)線的領(lǐng)班做起。而卡爾弗諾斯已在通用電氣公司生產(chǎn)部門工作多年，現(xiàn)在在園區(qū)內(nèi)指導(dǎo)工人搞技術(shù)發(fā)明，并將其重新應(yīng)用于裝配線生產(chǎn)上。
洗碗機(jī)生產(chǎn)線特別長(zhǎng)，鮑曼說。從工廠后面延伸到前面，然后又折回去。環(huán)境非常嘈雜。生產(chǎn)線非常昂貴——每個(gè)操作人員周圍都有很多零件，有大量產(chǎn)品。那是一種指揮-控制操作。這種生產(chǎn)方式很容易為中國(guó)企業(yè)超越，它也是美方樂于外包的項(xiàng)目。
鮑曼和卡爾弗諾斯鮑曼都懂些精益”制造技術(shù)——一種發(fā)端于豐田公司的工廠管理風(fēng)格，其中每一個(gè)人都有權(quán)力對(duì)如何完成工作提出改進(jìn)意見和建議，并且專注于消除浪費(fèi)。精益管理并不是新概念，但在美國(guó)，精益管理并未廣泛應(yīng)用于汽車制造以外的行業(yè)。精益制造需要在員工和老板之間建立一種開放、合議以及毫無保留進(jìn)行自我批評(píng)的心態(tài)，這種心態(tài)很難建立和保持。
簡(jiǎn)單來說,一條裝配線是將部件組裝成產(chǎn)品的過程;而精益生產(chǎn)方式則將裝配線本身整合起來，使工作盡可能地簡(jiǎn)單、高效。
我們認(rèn)為，‘必須嘗試新的東西，’”鮑曼表示。‘我們必須具有競(jìng)爭(zhēng)力。’”卡爾弗諾斯組建了一個(gè)小組，連鐘點(diǎn)工都包括在內(nèi)，對(duì)洗碗機(jī)裝配線重新設(shè)計(jì)。他對(duì)成員鄭重保證：無論新產(chǎn)品的工效如何，‘都不會(huì)有人因精益生產(chǎn)而失去工作。’”
因此，洗碗機(jī)團(tuán)隊(duì)重新改造了洗碗機(jī)生產(chǎn)線，減少35%的人力。
那些從生產(chǎn)線裁撤下來的工人怎么辦？鮑曼和卡爾弗諾斯將他們另外組建了一個(gè)團(tuán)隊(duì)，負(fù)責(zé)生產(chǎn)洗碗機(jī)部件，他們認(rèn)為，這也應(yīng)該屬于家電工業(yè)園的生產(chǎn)范圍。團(tuán)隊(duì)挑中了洗碗機(jī)柜門的上面板——專業(yè)人士稱之為洗碗機(jī)門扣開關(guān)”。人們?cè)谶@個(gè)位置抓住把手，打開或關(guān)閉洗碗機(jī)。所有的控制裝置和按鈕也在這兒。如果你要使用洗碗機(jī)，就得觸碰門扣開關(guān)。
門扣開關(guān)是與消費(fèi)者接觸頻率很高的部件，”鮑曼強(qiáng)調(diào)。我們力圖控制質(zhì)量?，F(xiàn)在這個(gè)目標(biāo)已經(jīng)很容易實(shí)現(xiàn)。實(shí)際上，我們確實(shí)認(rèn)為可以做到成本更低。”而且，他們現(xiàn)在做到了。
那也是外包循環(huán)的發(fā)展方向。一旦自己開始生產(chǎn)產(chǎn)品，那么也渴望自己生產(chǎn)零部件。
舊洗碗機(jī)裝配線的重新設(shè)計(jì)相當(dāng)于精益生產(chǎn)的原始版本。現(xiàn)在，成熟精致的精益生產(chǎn)流程已經(jīng)應(yīng)用于整個(gè)家電工業(yè)園區(qū)，滲透于工程師、設(shè)計(jì)師、銷售員，以及老板的工作中。另一個(gè)小組將一款新近設(shè)計(jì)的洗碗機(jī)放到房間里，大卸八塊。按照最初的設(shè)計(jì)，門板上有四個(gè)可見的螺釘。而營(yíng)銷人員則希望去掉這些螺釘，讓它像 iPhone手機(jī)一樣擁有時(shí)尚外觀。操作人員很喜歡這個(gè)建議，因?yàn)槎喑龅乃膫€(gè)螺釘會(huì)給組裝線工作帶來很多負(fù)擔(dān)。于是，工程師和設(shè)計(jì)師們拿出了一個(gè)設(shè)計(jì)方案，用一個(gè)隱藏螺釘和連桿將門固定住。
現(xiàn)在更便于組裝，”卡爾弗諾斯說。價(jià)格也更便宜。無論是尺寸、外觀和手感都比以前更好。”
如果洗碗機(jī)的設(shè)計(jì)人員在一座樓里只顧爬在辦公桌上搞設(shè)計(jì)，銷售人員在另一座大樓只管將洗碗機(jī)賣給零售商和消費(fèi)者，生產(chǎn)人員來自不同的國(guó)家，講著不同的語言，那么，你永遠(yuǎn)不會(huì)意識(shí)到應(yīng)該去掉四個(gè)螺釘，更別說切實(shí)想出辦法。洗碗機(jī)門上四個(gè)螺釘?shù)南?，讓杰弗?middot;伊梅爾特信心倍增，愿意斥資8億美元使家電工業(yè)園起死回生。
在9月的公益活動(dòng)中，伊梅爾特介紹了新工業(yè)園的經(jīng)驗(yàn)。我認(rèn)為廉價(jià)勞動(dòng)力的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了，”他說。那些搞境外加工的人一味追求的，只是今天他們認(rèn)為的廉價(jià)勞動(dòng)力——這種現(xiàn)象已經(jīng)成為過去式了。”
勢(shì)不可擋
通用電氣重新發(fā)現(xiàn)，管理好工廠關(guān)鍵在于技術(shù)，而且，管理本身就是一種技術(shù)。你的工廠實(shí)際上是一座實(shí)驗(yàn)室，可以進(jìn)行研究與開發(fā)。與使用廉價(jià)勞動(dòng)力而節(jié)約的成本相比，如果稍加注意，就會(huì)獲得更大的回報(bào)。
外包和美國(guó)工廠就業(yè)機(jī)會(huì)的消失似乎都要?dú)w咎于銳不可當(dāng)?shù)氖袌?chǎng)力量，但也可能源于個(gè)別人所做的決定，然后一家家工廠、一張張會(huì)計(jì)報(bào)表、一個(gè)個(gè)公司如法炮制。
截止到今年年底，家電工業(yè)園已雇傭小時(shí)工3600人——比去年增加1700人，同比增長(zhǎng)超過90%。過去十年來，工業(yè)園里從來不曾有過這么多生產(chǎn)線工人。自2009年以來，通用電氣還新聘請(qǐng)了500名設(shè)計(jì)師和工程師，以支持新產(chǎn)品制造。
通用電氣公司家電部門的業(yè)務(wù)總收入為50億美金，今天，55%的收入來自美國(guó)制造的產(chǎn)品。到2014年底，通用電氣預(yù)計(jì)75%%的家電業(yè)務(wù)收入將來自美國(guó)制造的產(chǎn)品，例如洗碗機(jī)、熱水器和冰箱。公司希望伴隨房地產(chǎn)市場(chǎng)的復(fù)蘇，銷售額持續(xù)增長(zhǎng)。
僅靠改變延續(xù)幾十年的外包模式不可能改變美國(guó)各地工廠所存在的問題。如果當(dāng)初幾乎所有工廠都外包成風(fēng)，那么，他們的回遷就更需要小心，因?yàn)楹芏鄸|西都一去不復(fù)返。列維·斯特勞斯曾經(jīng)在國(guó)內(nèi)設(shè)有60多家工廠，專門生產(chǎn)牛仔褲。如今，他們轉(zhuǎn)包出去16家，自己一個(gè)也沒留。很難想象這些生產(chǎn)大路貨的成衣制造廠會(huì)大批回歸——技術(shù)含量太低了。
曾經(jīng)，家電工業(yè)園內(nèi)成千上萬的工人生產(chǎn)著每件電器的幾乎每個(gè)部件;如今，仔細(xì)核算了質(zhì)量、成本、技能、速度等方面的盈虧后，通用電氣決定將電器部件轉(zhuǎn)到路易斯維爾生產(chǎn)。家電工業(yè)園希望生產(chǎn)自己洗碗機(jī)架，不但因?yàn)樗羞@個(gè)能力，也因?yàn)闄C(jī)架在很大程度上影響著顧客使用洗碗機(jī)的體驗(yàn)。但是，家電工業(yè)園可能再也不會(huì)生產(chǎn)自己的壓縮機(jī)或發(fā)動(dòng)機(jī)了，更不用說建個(gè)微型芯片蝕刻設(shè)備了。
當(dāng)然，不同于20世紀(jì)60、70年代，制造業(yè)就業(yè)再也不會(huì)成為美國(guó)經(jīng)濟(jì)的中心了——單從工人生產(chǎn)力大幅提高而言，這一點(diǎn)就確定無疑。在20世紀(jì)60年代，家電工業(yè)園每月生產(chǎn)250,000件電器。而現(xiàn)在，那里的裝配線只用當(dāng)時(shí)三分之一的人力就能達(dá)到同樣的產(chǎn)量。
所有這些說明，大型工廠可圍繞自身創(chuàng)造出更大經(jīng)濟(jì)，也就是經(jīng)濟(jì)學(xué)中的乘數(shù)效應(yīng)”。里維爾塑膠公司(Revere Plastics System)是通用電氣的一家供應(yīng)商，它新建了一間工廠，位于家電工業(yè)園以北，距離僅二十分鐘車程。工廠橫跨印地安納州的俄亥俄河，有195名工人三班倒。制造業(yè)正在復(fù)興，但其本身解決不了就業(yè)危機(jī)問題，卻能有助于拓寬經(jīng)濟(jì)，催生就業(yè)機(jī)會(huì)，使人們重拾過去十年甚至幾十年中失去的技能。
五年后，也許這一切都會(huì)化為泡影，工作機(jī)會(huì)的回歸潮不過是曇花一現(xiàn)，家電工業(yè)園也將關(guān)閉。(畢竟，商業(yè)活動(dòng)也容易隨大流。)
但這看起來不大可能發(fā)生。把工作機(jī)會(huì)帶回電器工業(yè)園解決了一個(gè)問題，激起了通用電氣的電器革新浪潮——每一條主要的電器生產(chǎn)線都被重新設(shè)計(jì)，或在未來兩年內(nèi)進(jìn)行改造——大房間認(rèn)證”(譯者注：美國(guó)新興的產(chǎn)品設(shè)計(jì)和認(rèn)證理念)產(chǎn)品的重新設(shè)計(jì)需要全員參與，這一經(jīng)歷本身正在推動(dòng)更遠(yuǎn)更快的進(jìn)步。
事實(shí)上，內(nèi)包解決了一連串的問題：它簡(jiǎn)化了運(yùn)輸，令人們相信自己的理念可以在競(jìng)爭(zhēng)中贏得安全保障，令各個(gè)公司真正透明且切實(shí)有效地管理成本;這也就是說公司的管理可以更靈活，畢竟不用再飛越太平洋去找用戶所需的產(chǎn)品了。
很多公司決定離岸外包只考慮了一個(gè)當(dāng)務(wù)之急——廉價(jià)的勞動(dòng)力。事實(shí)上，勞動(dòng)力太過廉價(jià)，以致于掩蓋了其他領(lǐng)域的很多問題。而把工作機(jī)會(huì)遷移回境內(nèi)的做法就周到多了。不單單因?yàn)槟硞€(gè)原因，而是因?yàn)楹芏噱e(cuò)綜復(fù)雜的因素——這意味著即使商業(yè)或經(jīng)濟(jì)有什么變化，工作也不會(huì)再溜走了。
