外包對(duì)企業(yè)來說是一種可行的選擇。業(yè)務(wù)外包可能有多種不同的理由——增加股東價(jià)值、減少成本、業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)換、改善運(yùn)作、克服內(nèi)部業(yè)務(wù)能力缺陷、保持與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手同步、獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)、擴(kuò)大銷售、改善服務(wù)、減少庫存、增加庫存周轉(zhuǎn)率、減輕資本投資負(fù)擔(dān)、增加現(xiàn)金流、將固定成本轉(zhuǎn)換為可變成本以及其他有形和無形利益。外包使用于企業(yè)任何一個(gè)業(yè)務(wù)部門——大多數(shù)是企業(yè)定義為非核心業(yè)務(wù)部分——會(huì)計(jì)、法律、人力資源、信息技術(shù)、制造、銷售、采購和物流/供應(yīng)鏈管理。注意，不同企業(yè)和產(chǎn)業(yè)的核心和非核心業(yè)務(wù)能力是不同的。非核心業(yè)務(wù)能力對(duì)于企業(yè)來說，同樣也可能是重要的、關(guān)鍵的。最大限度來說，如果操作正確，外包和業(yè)務(wù)流程外包都能被用來創(chuàng)造一個(gè)成功的企業(yè)。
第三方物流(3PL)
第三方物流在物流外包領(lǐng)域中已經(jīng)處于領(lǐng)先地位了。規(guī)劃第三方物流的核心業(yè)務(wù)，無論它負(fù)責(zé)承運(yùn)、轉(zhuǎn)運(yùn)還是倉儲(chǔ)，他們都為客戶提供服務(wù)。它為商品/服務(wù)物流提供商展示了一條獲得更多利潤(rùn)和捆綁服務(wù)的經(jīng)營(yíng)途徑。消費(fèi)者非常急切想要減少成本，而這正是第三方物流所能提供的服務(wù)。對(duì)外包物流提供商而言，無論是國(guó)內(nèi)、國(guó)際甚至是全球，潛在的市場(chǎng)機(jī)會(huì)都是巨大的。但是，在這條黃磚路上發(fā)生了一些事情。很多企業(yè)在他們自身業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)換上失敗了，理由是各種各樣的。一些第三方物流提供商沒有從原來的核心商品服務(wù)轉(zhuǎn)變?yōu)檎嬲亩喾?wù)提供商；或者國(guó)際第三方物流還沒有明白怎樣提供國(guó)內(nèi)服務(wù)；或國(guó)內(nèi)第三方物流沒有成功地投資于國(guó)際物流服務(wù)。
其他一些第三方物流企業(yè)失敗與他們不能實(shí)現(xiàn)差異化競(jìng)爭(zhēng)有關(guān)。某些第三方物流提供商沒有進(jìn)行良好的市場(chǎng)定位。或者母公司沒有給它們足夠的資源——特別是銷售方面的資源——實(shí)現(xiàn)已有客戶的滲透。另外一些企業(yè)已經(jīng)將他們的第三方物流服務(wù)商品化了，但是在這個(gè)過程中沒有準(zhǔn)確規(guī)劃好他們作為第三方物流企業(yè)所希望真正實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。這些不足使得一些第三方物流企業(yè)在現(xiàn)有客戶保持和新客戶拓展這兩方面的發(fā)展都比較緩慢。第三方物流部門的分化不僅反映出了第三方物流提供商自我認(rèn)識(shí)的不確定性，同時(shí)也反映出了客戶需求的多樣化。
業(yè)務(wù)流程外包和第四方物流(4PL)
業(yè)務(wù)流程外包包含了傳統(tǒng)外包更多的內(nèi)涵。外包通常需要承擔(dān)一系列的工作、任務(wù)、責(zé)任或者功能，并將這些工作、任務(wù)等傳遞給外界服務(wù)提供商。業(yè)務(wù)流程外包包括了這個(gè)甚至更多的內(nèi)容。業(yè)務(wù)流程外包服務(wù)提供商帶來了一個(gè)與現(xiàn)有功能截然不同的視角、知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)。業(yè)務(wù)流程外包也能和企業(yè)一同運(yùn)作，并且改進(jìn)原有流程或設(shè)計(jì)新的流程。這是一個(gè)基于產(chǎn)出的結(jié)果，而不僅僅是一個(gè)純成本減少的問題。新的流程將會(huì)以一種新的方式影響或者整合進(jìn)入企業(yè)，這種方式能夠?yàn)榭蛻魩韮r(jià)值、甚至期望利潤(rùn)以及股東價(jià)值。
由于第三方物流企業(yè)遺留了服務(wù)空間，第四方物流產(chǎn)生了。第四方物流提供商和第三方物流提供商是截然不同的。第四方物流是業(yè)務(wù)流程外包的提供商。這種領(lǐng)先的物流提供商將帶來價(jià)值并且為滿足客戶需要設(shè)計(jì)一種新的方法。第四方物流是中立的，它將管理物流流程，而不考慮與企業(yè)合作的送貨者、承運(yùn)人和倉儲(chǔ)方是誰。第四方物流能夠而且將會(huì)管理與客戶合作的第三方物流提供商。
這種新的國(guó)際物流服務(wù)提供商將會(huì)為每個(gè)客戶唯一和特殊的需求度身定做解決方案，與此同時(shí)也不需要考慮母公司提供的服務(wù)和運(yùn)作。公司了解流程、人員和技術(shù)成功的關(guān)鍵。一個(gè)優(yōu)秀的第四方物流在向預(yù)期客戶提供服務(wù)方面具有良好的經(jīng)驗(yàn)和遠(yuǎn)見。這意味著對(duì)于復(fù)雜的客戶需求的準(zhǔn)確把握、提供各種可行的解決方案，以此保持客戶滿意度并保留現(xiàn)有客戶。
為了取得預(yù)期目標(biāo)和產(chǎn)出，業(yè)務(wù)流程外包提供商尋找定義關(guān)系的激勵(lì)和特征，和每個(gè)客戶進(jìn)行合作。第四方物流希望將自己定位成客戶的延伸和合作伙伴。業(yè)務(wù)流程提供商通常都認(rèn)識(shí)到在管理流程過程中信息技術(shù)的重要作用。
門戶網(wǎng)站之類的東西不能滿足客戶的特殊需求，它們滿足的是承運(yùn)商或第三方物流的需求。承運(yùn)商或代運(yùn)商關(guān)注的是運(yùn)輸，是貨箱。裝貨、履行服務(wù)合同及利潤(rùn)最大化是承運(yùn)商和代運(yùn)商的最終目標(biāo)，而這些東西對(duì)于幫助客戶管理訂單毫無幫助，這就為4PL提供了一種尚未滿足的客戶需求。
這種國(guó)際供應(yīng)鏈服務(wù)提供商擁有強(qiáng)大的信息技術(shù)工具，即在線的、專業(yè)的訂單管理系統(tǒng)，這可用于在線填寫訂單并將之傳送給供應(yīng)商。訂單將帶有詳盡資料如零件、顏色、尺寸、型號(hào)、包裝以及其它各種產(chǎn)品描述。訂單系統(tǒng)將為供應(yīng)商提供多語種屏幕，相關(guān)供應(yīng)商可使用在線系統(tǒng)進(jìn)行更新、修改和其它操作，所有的工作都是通過系統(tǒng)完成，而非通過散亂的電子郵件、電子表格等使流程分散的方法。有了現(xiàn)成的ERP、WMS和其它系統(tǒng)，第四方物流的IT可以與各種技術(shù)協(xié)作，使相關(guān)各方交易伙伴可以互相銜接和整合。數(shù)據(jù)能以多種方式進(jìn)行交換，包括直接輸入、Internet界面、EDI、XML及平面文件等。
領(lǐng)先的物流提供商也可在亞洲配備物流人員，這些人員與客戶的供應(yīng)商處于同一時(shí)區(qū)，并使用同一種語言，他們將努力使供應(yīng)商了解客戶對(duì)發(fā)貨、運(yùn)輸及供應(yīng)鏈的要求，他們將努力使供應(yīng)商及時(shí)滿足每位客戶的特殊需求。這樣既具備在線連通性，又具有亞洲人員，也就具備了完善的性能。
這個(gè)國(guó)際物流業(yè)務(wù)流程外包企業(yè)將會(huì)和海洋承運(yùn)商、混載業(yè)者、代運(yùn)人以及貨物空運(yùn)公司或者客戶使用的第三方物流企業(yè)共同工作?？蛻舨槐貫榱耸褂玫谒姆轿锪髌髽I(yè)的資源和服務(wù)而改變承運(yùn)人或代運(yùn)人。這是第四方物流和第三方物流主要的區(qū)別。業(yè)務(wù)流程外包物流服務(wù)提供商將會(huì)管理整個(gè)亞洲內(nèi)陸供應(yīng)鏈，包括企業(yè)現(xiàn)在使用的運(yùn)輸公司。這是第四方物流度身制作解決方案，管理并努力實(shí)現(xiàn)每個(gè)客戶需要的部分能力。
同樣，第四方物流將會(huì)給客戶在采購訂單甚至項(xiàng)目詳細(xì)狀況的可視化操作。當(dāng)訂貨流程進(jìn)入裝貨運(yùn)輸階段，在線信息將會(huì)為客戶更新?？蛻裟茏粉欂浳镞\(yùn)輸，在線跟蹤能力包括當(dāng)集裝箱從美國(guó)港口到最終目的地整個(gè)過程中的EDI更新。
新的國(guó)際物流提供商已經(jīng)開發(fā)并提供了管理訂單、存貨、供應(yīng)商、貨物運(yùn)輸和國(guó)際物流的方法。通過在亞洲使用信息技術(shù)和當(dāng)?shù)氐奈锪魅藛T，第四方物流有一種唯一的方法來管理亞洲內(nèi)陸的供應(yīng)鏈。這種方法創(chuàng)造了真實(shí)的股東價(jià)值，并為第四方物流的客戶創(chuàng)造了期望利潤(rùn)。它將需要轉(zhuǎn)化為解決方案。與滿足母公司需要的第三方物流相比，第四方物流真正滿足了客戶的需要。
結(jié)論
一些第三方物流提供商還沒有能夠完全步入滿足客戶準(zhǔn)確需求的階段。一些第三方物流提供商變得過關(guān)注于管理”任務(wù)，而不是流程，過于關(guān)注母公司的核心業(yè)務(wù)，而錯(cuò)過了提供價(jià)值的機(jī)會(huì)。結(jié)果，第四方物流提供商成為了業(yè)務(wù)外包的替代者。這些新的業(yè)務(wù)流程外包物流服務(wù)提供商能使企業(yè)通過跨多個(gè)企業(yè)實(shí)現(xiàn)可視化和資源整合，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈核心部分的管理。它們?cè)O(shè)法管理流程、人員和技術(shù)三個(gè)主要的元素。第四方物流的使用者能更好地關(guān)注于企業(yè)核心能力，更好地管理和利用企業(yè)資產(chǎn)和資源以及庫存和人員，更好地利用第四方物流所能做的。
