還有好幾個(gè)月才到今年的萬圣節(jié)，但微軟(Microsoft)高管們已經(jīng)開始構(gòu)想如何應(yīng)對(duì)傳統(tǒng)的“不給糖就搗蛋”挑釁。
西雅圖辦公室的一個(gè)團(tuán)隊(duì)正在交流各種建議。“給我一個(gè)可怕的故事！”有人試探著說道，但沒人應(yīng)答。“來，我給你準(zhǔn)備了一些看不見的糖果！”一個(gè)人建議。“我手頭最好的東西是萬圣節(jié)笑話，”另一個(gè)人試著提出。
我們置身于微軟個(gè)人數(shù)字助理“小娜”(Cortana)的后臺(tái)，這里有“小娜”的編輯團(tuán)隊(duì)，他們的工作是給一個(gè)機(jī)器人注入生命和個(gè)性。他們正在“排練”如何回應(yīng)想象中的主人的種種“調(diào)戲”。
在拋出各種臺(tái)詞之后，編輯團(tuán)隊(duì)對(duì)給予“虛擬糖果”的主意產(chǎn)生熱情。他們嘗試提出：“我現(xiàn)在給你虛擬的糖果——但你知道，它們是虛擬的。味道可能像空氣一樣。”
有人提出了擔(dān)憂。這個(gè)回答聽起來會(huì)不會(huì)有點(diǎn)擦邊的色情意味？決定被推遲了——畢竟，還有大把的時(shí)間。
圍在桌子邊的8個(gè)人從屬于一個(gè)負(fù)責(zé)給“小娜”編寫腳本的更大的團(tuán)隊(duì)，其28名成員分布于全球各地。所有人都有藝術(shù)背景，團(tuán)隊(duì)包括多名技術(shù)題材寫手、一名編劇和一名兒童小說家。
微軟希望，這些作者能夠增強(qiáng)“小娜”的個(gè)性，讓其在日漸升溫的個(gè)人數(shù)字助理市場(chǎng)中擁有相對(duì)于同類產(chǎn)品的優(yōu)勢(shì)。目前在13個(gè)國家通過移動(dòng)設(shè)備和個(gè)人電腦提供的“小娜”，正面臨一個(gè)挑戰(zhàn)。這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)激烈的市場(chǎng)包括一些已經(jīng)立足的服務(wù)，比如蘋果(Apple)的Siri，谷歌(Google)的個(gè)人助理(Assistant)，以及亞馬遜(Amazon)的新星Alexa。
在專家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家擔(dān)憂機(jī)器人將在職場(chǎng)上取代人類之時(shí)，在西雅圖召開的這個(gè)工作會(huì)議耐人尋味。在微軟，機(jī)器人正在創(chuàng)造工作——至少目前而言是如此——微軟雇傭作者來協(xié)助人工智能的發(fā)展。據(jù)報(bào)道，谷歌從諷刺網(wǎng)站The Onion和電影公司皮克斯(Pixar)雇傭作者。“小娜”的首席內(nèi)容發(fā)布經(jīng)理喬納森.福斯特(Jonathan Foster)在面向語言學(xué)家和心理學(xué)家的這一行看到了未來的機(jī)會(huì)。
科幻小說為虛擬助理設(shè)立了高標(biāo)準(zhǔn)。在2013年的電影《她》(Her)中，即將離婚的憂郁的男主人公愛上了由斯卡莉特.約翰松(Scarlett Johansson)獻(xiàn)聲的手機(jī)語音。數(shù)字助理通常使用女性的聲音；據(jù)多項(xiàng)研究解釋，女性的聲音比男性的聲音更令人愉快。其他一些人提出，虛擬助理未來可能取代主要由女性擔(dān)任的個(gè)人助理職業(yè)。
“小娜”也不例外——在美國，“小娜”的聲音是熱情和專業(yè)的，還有一個(gè)事實(shí)強(qiáng)化了“小娜”的女性性別，Cortana這個(gè)名字源于電子游戲《光環(huán)》(Halo)中一個(gè)穿著透明護(hù)甲、身材豐滿的角色。
“小娜”對(duì)常見問題的大多數(shù)回應(yīng)摘自互聯(lián)網(wǎng)——比如，找出最近的壽司店，或者按年代列出歷任美國總統(tǒng)。其他的回應(yīng)，用微軟的術(shù)語來說，是“非實(shí)用性的”。換句話說，就是打趣。
福斯特說，在與數(shù)字助理接觸時(shí)，人們會(huì)有情感反應(yīng)。“如果你接受這種反應(yīng)，你或者忽略它，或者擁抱它。”
微軟正在擁抱這種反應(yīng)。福斯特說，通過賦予數(shù)字助理個(gè)性，人與數(shù)字助理之間的交流變得順暢。但是，一款實(shí)用性的產(chǎn)品需要有自己的觀點(diǎn)嗎？
比如，“小娜”為何會(huì)有最愛的電影？“因?yàn)槿藗儠?huì)問到這個(gè)問題，”福斯特說。她最愛的電影一度是《ET》（她偏愛科幻片），但現(xiàn)在則在《星球大戰(zhàn)》(Star Wars)和《星際迷航》(StarTrek)之間搖擺。她最愛的電視劇是《星際迷航：下一代》(Star Trek:the Next Generation)。
用戶往往會(huì)問他們的機(jī)器一些厚臉皮的問題。“我們希望逗樂他們。我們知道他們?cè)谕妗Ｈ藗兿矚g被逗樂。”
盡管“小娜”的大多數(shù)人性化回應(yīng)是在美國生成的，但具體的措辭會(huì)根據(jù)當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)改編，使這些回應(yīng)感覺上像是德國或者墨西哥的（打個(gè)比方）。曾為電視片、以及托尼.黑爾(Tony Hale)主演的故事片《沒那么搞笑》(Not That Funny)編劇的福斯特表示，他們發(fā)現(xiàn)“調(diào)皮”在英國比在美國更重要，美國的幽默被“淡化了”。
幽默必須是恰當(dāng)?shù)摹Ｈ绻?ldquo;小娜”對(duì)一個(gè)問題給出了錯(cuò)誤的答案，那么用戶會(huì)感到沮喪。“我們不想搞得輕率或者搞笑，”他說。
微軟在考慮“小娜”的腳本寫作崗位的應(yīng)征者時(shí)，會(huì)仔細(xì)審查候選者的寫作樣本，尋找一種對(duì)口語對(duì)話的悟性。這份工作的職責(zé)是設(shè)法讓“小娜”能夠像進(jìn)行有意思的人類對(duì)話那樣，與用戶自然溝通。“是”或者“不”的答案被盡可能地避免了。
“小娜”的另一名腳本作者是散文家、作家史蒂夫.巴克(Steve Barker)，他說，這是一份創(chuàng)意工作。
“這份工作讓我成為了一個(gè)更好的作者，”巴克說。他被迫在自己的個(gè)人寫作中刪掉一切可以刪掉的詞語，不留情面地思考如何做到讓每個(gè)詞都有意義。
同樣身為編劇的羅恩?歐文斯(Ron Owens)表示，這份工作幫助他寫出更加犀利的對(duì)話。兩人都喜歡在團(tuán)隊(duì)中切磋用詞、讓創(chuàng)意在彼此間自由迸發(fā)的這種氛圍。
福斯特說，他們都必須確保用戶開得起玩笑。“小娜”不能對(duì)她的主人表露敵意。這個(gè)團(tuán)隊(duì)必須時(shí)刻牢記：盡管“小娜”有個(gè)性，但目標(biāo)不是讓她成為一個(gè)人。
交談可能讓腳本寫作團(tuán)隊(duì)走入一些黑暗的道路。比如，他們花了很長時(shí)間來討論如何應(yīng)對(duì)她是否喜歡納粹這樣的問題。最后，他們決定，她的答案應(yīng)該是直截了當(dāng)?shù)?ldquo;不”。
去年，微軟在Twitter上發(fā)布了聊天機(jī)器人Tay，與用戶進(jìn)行對(duì)話并回答用戶的問題。在用戶鼓勵(lì)Tay發(fā)表種族侮辱和支持希特勒的言論后，微軟不得不將Tay下線。
當(dāng)時(shí)微軟表示：“人工智能聊天機(jī)器人Tay是個(gè)機(jī)器學(xué)習(xí)項(xiàng)目，專為與人類交流而設(shè)計(jì)。在學(xué)習(xí)過程中，它作出的一些回應(yīng)是不合適的，反映出有些人與其之間的交流類型。”
“小娜”不會(huì)鼓勵(lì)帶有性暗示的對(duì)話，或者徹底的污言穢語，而會(huì)結(jié)束對(duì)話。“關(guān)于這個(gè)下流的領(lǐng)域，我學(xué)到了很多，”福斯特說。
還有就是“恐怖谷”問題，也就是說，聽起來太像人的數(shù)字語音會(huì)讓人感覺不安。
微軟考慮了這一點(diǎn)。如果你問“小娜”她最喜歡的食物是什么，她不會(huì)回答“華夫餅”。
相反，在美國，她會(huì)回答：“我夢(mèng)想有一天能嘗到華夫餅的味道。”
“小娜”必須永遠(yuǎn)帶有超凡脫俗感。
